Многие металлические детали в процессе эксплуатации испытывают значительные механические нагрузки, что приводит к их ускоренному износу и выходу из строя. Решение этой проблемы возможно путем использования для изготовления деталей специальных, особо прочных сортов стали, однако это приводит к их значительному удорожанию.

   В то же время давно известно, что оптимизировать физико-механические свойства металлов можно и без изменения их химического состава. Достигается это путем применения термической обработки металлических изделий.

Виды термообработки металлов

• Закалка стальных деталей;

• Отпуск деталей, прошедших закалку;

• Отжиг стальных изделий.

    Каждая из этих операций придает металлу определенные свойства, в значительной мере изменяющие и улучшающие его механические характеристики.

     Так, процедура закалки, когда нагретый до определенной температуры металл охлаждают в масле или воде, делает детали более твердыми и повышает их износоустойчивость.

Отпуск прошедших закалку деталей (который может быть высокий, средний или низкий) внутренние напряжения металла, увеличивает вязкость и уменьшает хрупкость изделия. Используют отпуск при изготовлении пружин, подшипников, режущих инструментов.

Отжиг металла позволяет снизить его твердость, что облегчает последующую его пластическую либо механическую обработку. В зависимости от требуемого результата отжиг также может быть трех видов:

• Полный, когда нагретую до 900˚С деталь медленно охлаждают до температуры окружающей среды;

• Неполный - температура нагрева детали составляет 750-760˚С;

• Низкотемпературный - деталь нагревают до 500-600 ˚С.